Titre

L’Eglise et les chrétiens dans l’Algérie indépendante

Auteur

Jean-Robert Henry et Abderrahmane Moussaoui, éd. ; en collaboration avec Barkahoum Ferhati, Rémi Caucanas et Bernard Tramier (†) ; préface de Mgr Henri Teissier

Type

livre

Editeur

Paris : Karthala, févr. 2020

Collection

Hommes et sociétés

Nombre de pages

528 p.

Prix

35 €

Date de publication

2 juillet 2020

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L’Eglise et les chrétiens dans l’Algérie indépendante

La béatification, le 8 décembre 2018, de Mgr Pierre Claverie (1938-1996)1, des moines de Tibhirine et des religieux et religieuses victimes de la violence en Algérie a eu un écho considérable2. D’abord, parce qu’il s’agit de martyrs contemporains que nous avons pu fréquenter ; mais aussi à cause de leur manière de se situer par rapport à l’islam et aux musulmans, une relation où l’amitié l’emporte sur tout prosélytisme.

En réalité, ce positionnement original, sur une sorte de ligne de crête, n’est pas le fruit du hasard ou dû seulement au caractère exceptionnel de certains de ces « martyrs ». Leur manière de vivre et leur vie donnée sont dans le droit fil d’un positionnement de l’Eglise d’Algérie depuis l’indépendance et dont ce livre rend compte de manière très documentée.

Lors de l’indépendance de l’Algérie en 1962, le christianisme aurait pu complètement disparaître après le départ de la grande majorité des chrétiens de ce pays, presque tous d’origine européenne. L’Eglise catholique a fait le choix de rester et de devenir une Eglise algérienne, l’Eglise catholique d’Algérie, grâce au courage et à la clairvoyance de personnes exceptionnelles comme le cardinal Léon-Etienne Duval (1903-1996)3, Mgr Jean Scotto (1913-1993)4, l’abbé Bérenguer (1915-1996)5  et quelques laïcs chrétiens comme le couple Chaulet6, les Grangaud7, Marie-Thérèse Brau8. Un processus analogue a aussi eu lieu au sein des Eglises protestantes. Sur cette base fondatrice, des centaines d’hommes et de femmes se sont engagés entre 1962 et la fin des années 1990, années qualifiées de « décennie noire » à cause du terrorisme et de la violence qui ont durement éprouvé ce pays.

Ce livre retrace cette histoire, en donnant la parole à des témoins exceptionnels comme Mgr Henri Teissier9, archevêque émérite d’Alger, Mgr Claude Rault, ancien évêque du Sahara10, Thierry Becker11, les sœurs de Grandchamp12. Surtout, il nous livre le résultat de nombreux entretiens réalisés avec les acteurs de cette période, aujourd’hui âgés, et dont le témoignage risquait de se perdre. Un prêtre d’Alger, Bernard Tramier13, a joué un rôle décisif dans le recueil de cette histoire orale, que Rémi Caucanas14 a mise en forme avec talent.

Au fil des pages, on découvre l’action culturelle et éducative de cette Eglise d’Algérie, son engagement social, son positionnement dans le tiers-mondisme et les mouvements de libération, sa contribution à la création d’emplois, au service des plus démunis. Les pages sur l’Eglise protestante sont particulièrement précieuses, car cette minorité dans la minorité a très peu fait parler d’elle. Le témoignage de Mgr Henri Teissier sur les années noires est particulièrement émouvant et instructif, car il fut un acteur central du drame vécu par l’Eglise d’Algérie au moment de l’assassinat des 19 chrétiens que le pape a déclaré bienheureux.

Enfin, fait à signaler, une dizaine d’auteurs musulmans ont donné leur propre regard sur cette histoire et le sens pour eux de cette béatification. Le jésuite Bernard Lapize15 pointe avec justesse que l’on n’a pas tiré tout le sens théologique de cette présence chrétienne en monde musulman. Abderrahmane Moussaoui16 souligne in fine que la béatification est comme le point d’orgue d’une période, mais aussi la promesse d’une autre manière d’être, une manière de « vivre ensemble » pour reprendre le très beau nom donné par Mgr Jean-Paul Vesco, évêque d’Oran17, à l’esplanade de la basilique de Santa Cruz où eut lieu le 8 décembre 2018 cet événement inédit et inouï d’une béatification publique de 19 chrétiens dans un pays musulman, avec l’assentiment et la présence des autorités politiques et religieuses du pays.

L’ouvrage est touffu, contient des redites, mais est d’une lecture passionnante pour qui a croisé la route de cette Eglise particulière18. A sa manière, il dit beaucoup ce que peut être une Eglise minoritaire, ce qui devient le cas dominant dans de nombreux pays occidentaux.

Jean Jacques Pérennès, op

Notes de la rédaction

1 A lire : Pierre Claverie : un Algérien par alliance / Jean-Jacques Pérennès.- Cerf, 2000, rééd. 2018 ; Pierre Claverie : la fécondité d’une vie donnée / sous la dir. de Jean-Jacques Pérennès.- Cerf, 2018 ; L’actualité de l’œuvre de Pierre Claverie, vingt ans après sa mort / sous la dir. de Bernard Janicot ; préface d’Anne-Marie Gustavson-Claverie.- Cerf, 2017 ; Petit traité de la rencontre et du dialogue / Pierre Claverie.- Cerf, 2004.

3 A lire : Le cardinal Léon-Etienne Duval et, de Denis Gonzales : Léon-Etienne Duval, une grande conscience morale de son temps. Riveneuve, 2012 et L’engagement algérien et humaniste du cardinal Léon-Étienne Duval (1903-1996) dans Confluences Méditerranée 2013/4, n°87, pages 183 à 191.

4 Jean Scotto fut curé, entre 1948 et 1970, des paroisses d’Hussein Dey, de Bab-el-Oued, d’El-Harrach, de Belcourt, puis évêque de Constantine et d’Annaba (1970-1983). Lire : Curé pied-noir, évêque algérien /Jean Scotto.- Desclée de Brouwer, 1991 et l’ensemble de son parcours.

6 Pierre Chaulet (1930-2012), Médecin. – Militant de l’indépendance de l’Algérie. – Directeur du Service de pneumo-phtisiologie, CHU Hôpital Issad Hassani Beni Messous, Alger, Algérie (1972-1994). – Naturalisé Algérien en 1963. Claudine Chaulet (1931-2015), Sociologue, fut une militante de l’indépendance de l’Algérie, Le Monde, 02/11/2015. Lire leur livre : Le choix de l’Algérie : deux voix, une mémoire.- Barzakh, 2012, et lire aussi, l’entretien réalisé par Rachid Mokhtari, sur leur livre dans Le Matin d’Algérie (été 2012).

7 Jean-Paul Grangaud (1938-….), Pédiatre, serviteur de l’Algérie où il choisit de rester à l’indépendance. Marie-France Grangaud (1942-…), militante des droits des femmes et consultante auprès du Centre d’Information et de Documentation sur les Droits de l’Enfant et de la Femme (CIDDEF), elle travaillait aux Affaires sociales.

8 Marie-Thérèse Brau (1934-….) est à l’origine, en 1970, du premier centre d’accueil, à Alger, pour les enfants handicapés. En 1973, elle fonde l’Association d’entraide populaire familiale en faveur des handicapés mentaux d’Alger.

9 Mgr Henri Teissier, archevêque coadjuteur du cardinal Duval à Alger (1980-1988) auquel il succéda comme archevêque d’Alger, pendant 20 ans (1988-2008). A propos des martyrs d’Algérie, on pourra le lire dans La Croix du 27/01/2018 : « Nous voulions que les 19 martyrs d’Algérie soient béatifiés ensemble » Son intervention, lors de l’université d’hiver de CDM, à Marseille, fin nov. 2016 (cf. Paroles d’Algérie), sur Le message spirituel de l’Émir Abdelkader pour aujourd’hui (Actes p.77-79) a été saluée dans le quotidien Liberté Algérie. Auteur, notamment de Chrétiens en Algérie : un partage d’espérance.DDB, 2002, il a préfacé de nombreux livres, dont celui recensé ici.

12 La première fraternité de sœurs de Grandchamp, fut créée en 1954, dans le bidonville d’Hussein-Dey, par Sr Margueritte de Beaumont (1895-1986). La communauté fut présente en Algérie pendant 60 ans mais dût fermer à la mort de Sr Renée Schmutz (1927-2014) dont la présence aux plus démunis du bidonville d’Oued Ouchayah à Alger, sera saluée par le journal El Watan dans un vibrant hommage (15/02/2014).

13 Bernard Tramier (….-2014), prêtre du diocèse d’Alger est mort le 11/09/2014.

14 Auteur, notamment de : Chrétiens et musulmans en Méditerranée : Ombres et lumières de l’entre-deux guerres (1919-1939) / Rémi Caucanas ; préface de Mgr Jean-Marc Aveline.- Marseille : Publications Chemins de Dialogue, 2017 et de Relations islamo-chrétiennes en Méditerranée : entre dialogue et crispation / Rémi Caucanas.- Presses Universitaires de Rennes, 2015 : https://www.chretiensdelamediterranee.com/livre/relations-islamo-chretiennes-en-mediterranee/

15 Ancien vicaire général du diocèse d’Oran.

16 Les deux éditeurs scientifiques du livre recensé ici sont : Jean-Robert Henry, directeur de recherche honoraire au CNRS, associé à l’IREMAM (CNRS AMU), et Abderrahmane Moussaoui, professeur en anthropologie à l’Université Lyon 2.

17 Pour Mgr Jean-Paul Vesco, la béatification des 19 martyrs d’Algérie est « un message de fraternité ».

18 Cf . Prêtre en Algérie : 40 ans dans la maison de l’Autre /Bernard Janicot ; Mission en Algérie, Oran-Alger, novembre 2017 / Jean-Marie Beaumier, Louis Boulanger  (cf. site internet de CDM) ; L’Algérie catholique. Une histoire de l’Église catholique en Algérie : XIXe – XXIe siècles / Oissila Saaïdia.- CNRS Edition, 2018.

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