L’Œuvre d’Orient, notre partenaire, fête ses 170 ans. Un numéro spécial de son bulletin, n° 823, daté de avril à juin 2026, est consacré à cet anniversaire.
Dans son éditorial, Mgr Hugues de Woillemont expose trois exigences auxquelles l’Œuvre doit répondre : la proximité, être au plus près des Églises et des communautés ; la sobriété, consolider pour durer ; le partenariat, renforcer les collaborations ecclésiales et institutionnelles dans les instances nationales et internationales.
Le champ d’action de L’Œuvre d’Orient dépasse largement le Moyen-Orient et le pourtour de la Méditerranée, puisqu’il s’étend de l’Ukraine au Nord, à l’Inde du Sud et à la Corne de l’Afrique au Sud.
Le bulletin n° 823 comporte un historique des 170 ans d’une Œuvre qui a d’abord été celle des écoles chrétiennes d’Orient, par Tigrane Yégavian. Il commence par le rappel des fondateurs : le mathématicien Augustin Cauchy, l’égyptologue Charles Lenormant et l’abbé Lavigerie, qui allait être nommé archevêque d’Alger et cardinal, le fondateur des Missionnaires d’Afrique, Pères Blancs et Sœurs Blanches. On trouve des entretiens avec les deux anciens Directeurs généraux, Mgr Brizard et Mgr Gollnisch, puis avec le Directeur général actuel, Mgr de Woillemont. Et un aperçu des œuvres que les dons collectés permettent de développer dans les divers pays.
Voici l’allocution qu’a prononcée Mgr de Woillemont.
Quelle joie les 9 et 10 mai 2026 de retrouver nombre d’entre vous à Paris pour la célébration du 170e anniversaire de L’Œuvre d’Orient. Vous avez été nombreux à pouvoir suivre cet événement en direct grâce à la retransmission de KTO Television, partenaire de ces journées exceptionnelles.
Vous avez été 150 représentants des Églises catholiques orientales et latine : l’Église grecque melkite, l’Église copte catholique, l’Église syriaque catholique, l’Église maronite, l’Église arménienne catholique, l’Église chaldéenne, l’Église catholique érythréenne, l’Église catholique éthiopienne, l’Église syro-malankare, l’Église syro malabare, l’Église gréco-catholique roumaine, l’Église gréco-catholique d’Ukraine, le patriarcat latin de Jérusalem.
L’Église syriaque orthodoxe et l’Église assyrienne d’Orient nous ont fait l’amitié également de leur présence.
Vous êtes venus du Moyen-Orient, d’Ukraine, de Roumanie, de la Corne de l’Afrique, d’Inde, des pays où nous sommes présents à vos côtés.
Nous n’avons pas oublié ceux qui n’ont pu être présents. Mais vous étiez dans nos prières et plusieurs d’entre vous nous ont adressé des messages touchants qui nous rappellent profondément ce qu’est L’Œuvre d’Orient depuis 170 ans : une œuvre de communion, de présence et d’amitié entre nos Églises.
Vos Églises sont la raison d’être de L’Œuvre d’Orient.
Nous faisons souvent cette expérience lors de nos déplacements dans vos communautés. Nous venons pour soutenir, visiter, encourager ; mais nous repartons en ayant nous-mêmes été accueillis, consolés et fortifiés.
Vous le savez mieux que nous : l’horreur de la guerre n’empêche pas des femmes et des hommes de demeurer accueillants et généreux.
Et peut-être est-ce là l’une des plus grandes leçons spirituelles que vos Églises donnent aujourd’hui au monde : ne pas laisser la violence déchirer les cœurs.
Là où la guerre divise, arrache et déplace, l’hospitalité continue de faire une place à l’autre.
Depuis 170 ans, des générations de directeurs, de salariés, de bénévoles, de volontaires, de donateurs et d’amis de L’Œuvre d’Orient vivent humblement cette mission. Grâce à eux, une histoire d’amitié s’est tissée entre nos Églises.
À travers vos Églises, nous découvrons une hospitalité qui résiste à la peur, une espérance qui résiste à la guerre, une fidélité qui résiste au découragement. Dans un monde tenté par le repli et l’indifférence, vous êtes un témoignage précieux pour toute l’Église et pour notre société française.
Ces trois jours de fête n’ont pas éclipsé la réalité et les difficultés que vous rencontrez au quotidien, soyez assurés de notre prière, et veuillez croire à notre dévouement,
Mgr Hugues de Woillemont
Directeur général de L’Œuvre d’Orient
Voir la page que la chaîne KTO a consacrée à l’événement.
Noter l’invitation au 3ème Festival des chrétiens d’Orient le 30 mai 2026 à Saint-Germain l’Auxerrois à Paris.
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