Chrétiens du Proche-Orient

Les tragiques épreuves que subissent, avec d’autres minorités confessionnelles, les chrétiens des pays d’Orient ont suscité depuis quelques années de nombreuses publications de qualité[2], qui nous permettent de mieux connaître leur histoire et leur culture. Parmi ces ouvrages, il faut désormais compter celui que Christian Lochon  vient de consacrer aux Chrétiens du Proche-Orient.

Ayant  vécu en Iran et en Irak, au Soudan et en Syrie, en Egypte, bon connaisseur du Liban, ancien administrateur de L’Œuvre d’Orient[3], Christian Lochon connaît les hommes et les lieux dont il parle et qui lui tiennent profondément à cœur. Son ouvrage est dense. C’est à la fois un « précis », sur l’histoire, la culture, la situation sociale des diverses confessions chrétiennes au Proche-Orient ; une description des liens que l’histoire longue de cette partie du monde entretient avec les drames actuels ; et une réflexion sur les conditions d’un vivre ensemble et d’une citoyenneté sur ces terres.

Christian Lochon présente dans son ouvrage un ensemble d’analyses, par pays, de la situation des chrétiens du Proche-Orient (en y associant l’Iran), qui sont à la fois synthétiques et précises. Brossant à chaque fois un rappel des évolutions historiques, il nous offre des pages très denses sur le rôle des chrétiens dans les sociétés arabes ; leur contribution à la construction de leurs Etats et de leurs sociétés, en particulier au 19^ème et au 20^ème siècles ; et sur l’ensemble des discriminations qu’ils ont dû subir au fil du temps, avant les drames les plus récents, en Irak, obligeant nombre d’entre eux à fuir pour sauver leur vie.

On retiendra en particulier la lecture, à la fois érudite et éclairante, qu’il fait de l’histoire des « Capitulations » – c’est-à-dire des chapitres du traité – conclues entre François 1^er et le Sultan Soliman, de leur rôle durable dans les relations franco-ottomanes, et pour la présence du français et de la France dans cette partie du monde. On lira également l’étonnante succession d’évènements qui ont fait échoir pendant 4 siècles à la France l’évêché latin de Bagdad, et le lien que cela entretient avec la dénomination d’une rue et d’un quartier du 7^ème arrondissement de Paris (pp. 89 à 94).

Le chapitre 8 du livre nous offre une description détaillée des effets désastreux des offensives de l’Etat islamique sur le patrimoine culturel, et notamment chrétien, en Irak et en Syrie. Mais l’auteur s’interroge aussi sur les conditions qui pourraient permettre à l’avenir, une fois interrompue la spirale de l’intolérance et de la violence, que les minorités religieuses – et parmi elles les chrétiens – puissent habiter en paix ces terres qui sont le berceau de leur histoire, et qu’elles ont tant contribué à façonner. « Leur culture est devenue la nôtre » rappelle-t-il (p. 62), et « notre liberté doit devenir la leur ». Cela passera nécessairement par l’instauration, dans ces Etats, d’une citoyenneté pérenne, indépendante de la confession religieuse.

Et dans cette attente,  C. Lochon nous rappelle l’exigence, pour ceux qui ont dû fuir leur terre, d’un soutien déterminé qui leur permette de survivre dans des conditions sécurisées et de scolariser leurs enfants.

Bertrand Wallon

[1] Spécialiste de langue arabe, ancien directeur du centre culturel français de Bagdad, puis attaché culturel à Khartoum et Damas, Christian Lochon a également exercé des responsabilités universitaires et est l’auteur de nombreuses publications. Il est membre de l’Académie des sciences d’Outre-mer, et du Conseil d’administration de Chrétiens de la Méditerranée.

A l’occasion de la parution de son livre, Christian Lochon donnera une conférence sur :

Une humanité et un patrimoine culturel menacés

le 23 juin 2016 à 18h30 au Foyer franco-libanais, 15 rue d’Ulm Paris 5e :

https://www.chretiensdelamediterranee.com/agenda-conference-de-christian-lochon-sur-une-humanite-et-un-patrimoine-culturel-menaces/

[2] Citons parmi ces livres :

Chrétiens d’Orient : ombres et lumières. Carnets de voyages/ Pascal Maguesyan.-  Thaddée, 2013 :   https://www.chretiensdelamediterranee.com/livre/recension-chretiens-dorient-de-pascal-maguesyan/

Géopolitique des chrétiens d’Orient/Antoine Fleyfel.- L’Harmattan, 2013 :

https://www.chretiensdelamediterranee.com/livre/recension-geopolitique-des-chretiens-dorient-dantoine-fleyfel/

Les chrétiens de Mésopotamie/Ephrem Ysa Yousif.- L’Harmattan, 2014 :

https://www.chretiensdelamediterranee.com/recension-les-chretiens-de-mesopotamie-par-ephrem-ysa-yousif/

Orientaux chrétiens : quelle issue ? /sous la dir. de Philippe Capelle-Dumont.- Cerf, 2014 : https://www.chretiensdelamediterranee.com/livre/recension-orientaux-chretiens-quelle-issue-textes-reunis-et-presentes-par-philippe-capelle-dumont/

Les hommes en trop : La malédiction des chrétiens d’Orient /Jean-François Colosimo.-Fayard, 2014 : https://www.chretiensdelamediterranee.com/livre/recension-les-hommes-en-trop-de-jean-francois-colosimo/

Qui s’en souviendra ? 1915 : le génocide assyro-chaldéo-syriaque/Joseph Yacoub.- Cerf, 2014 :

https://www.chretiensdelamediterranee.com/livre/recension-qui-sen-souviendra-de-joseph-yacoub/

« Ne nous oubliez pas ! » : le S.O.S. du patriarche des chrétiens d’Irak/Mgr Louis-Raphaël Sako.-Bayard, 2015

https://www.chretiensdelamediterranee.com/recension-ne-nous-oubliez-pas-mgr-louis-raphael-sako/

Entretiens sur l’Orient chrétien/fr. Jean-Marie Mérigoux.- La Thune, 2015 : https://www.chretiensdelamediterranee.com/livre/recension-entretiens-sur-lorient-chretien-frere-jean-marie-merigoux-o-p/

Sur les fleuves de Babylone, nous pleurions : le crépuscule des chrétiens d’Orient/Sébastien de Courtois, Stock, 2015 / https://www.chretiensdelamediterranee.com/livre/recension-sur-les-fleuves-de-babylone-nous-pleurions-sebastien-de-courtois/

La vocation des chrétiens d’Orient /Marie-Hélène Robert et Michel Younès (éd.).- Karthala, 2015 :

https://www.chretiensdelamediterranee.com/livre/recension-la-vocation-des-chretiens-dorient-marie-helene-robert-et-michel-younes/

Chrétiens d’Orient : résister sur notre terre/Mgr Pascal Gollnisch.- Cherche Midi, 2016 :

https://www.cherche-midi.com/livres/chretiens-d-orient  (recension à paraître sur le site de CDM).

[3] Voir le site de L’Œuvre d’Orient : http://www.oeuvre-orient.fr/site-web/lassociation/nos-missions/?gclid=CjwKEAjwkPS6BRD2ioKR7K245jASJAD1ZqHOrswvvUSJx5FNcGDVSvHuwEJSzA9Nm68RhX-kfPOZexoCqgfw_wcB