Témoignage : de la solidarité pour les pèlerinages publié le 12.09.2011 sur le site du Patriarcat Latin de Jérusalem. Après un passage en Terre Sainte en 2001, je suis rentré en Grande Bretagne en colère et bouleversé de voir que la situation s’était détériorée depuis ma dernière visite en 1990. Ce qui m’a le plus frappé, c’était la situation et la marginalisation de plus en plus marquée de la population chrétienne.
A mon retour, j’en ai parlé à mon évêque – Mgr Michael Evans – et nous avons abouti à un jumelage entre le diocèse d’East Anglia et le Patriarcat latin de Jérusalem. Depuis lors, plus de 1000 pèlerins ont pu non seulement visiter les Lieux Saints, mais aussi rencontrer les « pierres vivantes », célébrant la messe dominicale avec une communauté locale, visitant des écoles, des hôpitaux et d’autres projets afin qu’à leur retour ils aient une meilleure compréhension de la réalité du terrain.
Nous avons vingt paroisses et écoles de notre diocèse qui sont jumelées avec des paroisses et des écoles de Terre-Sainte. Et depuis les dix dernières années, pas moins de 600 000£ ont été envoyées par les fidèles du diocèse d’East Anglia afin de soutenir des projets comme des universités, des participations aux frais de scolarité, des maternités, des accès internet, des réfection de maison, des aides au lancement d’entreprises, des bibliothèques et d’autre encore.
Différents groupes de jeunes de Terre-Sainte ont pu venir visiter leur paroisse ou école jumelée avec le diocèse anglais.
« Palestine pilgrimage »
L’an dernier nous nous sommes apperçu qu’une organisation plus structurée et professionnelle était nécessaire, car des demandes de pèlerinages comme la nôtre arrivaient de partout au Royaume-Uni. Afin de faciliter cela, Mgr Michael m’a libéré pour trois ans afin de mettre en place une société sans but lucratif – Palestine pilgrimage – qui organisera des pèlerinages en Terre Sainte excédentaires, dont les recettes iront directement au Patriarcat latin pour soutenir des causes humanitaires de Terre-Sainte.
Il y a onze membres dans la société, tous bénévoles. Le diocèse met des locaux gratuitement à notre disposition et ainsi nos coûts d’exploitation restent très faible, ce qui nous permet de proposer un prix très compétitif avec une assurance raisonnable de fonds substantiels pour des projets humanitaires. Nos pèlerinages se divisent en trois catégories: les pèlerinages « standards » pour visiter les Lieux Saints, mais il y a aussi la possibilité de rencontrer nos frères et sœurs chrétiens qui vivent en Terre Sainte pour vivre un partage fraternel.
Nous organisons aussi des pèlerinages pour les jeunes ou pour des groupes scolaires, qui sont adaptés à leur porter porté sur le plan religieux, historique, géographique et politique de la région.
Notre dernier type de pèlerinage est une visite guidée sur mesure où il faut s’inscrire avec l’intention d’être dans un groupe qui désire mieux comprendre la situation politique. Pour ces pèlerinages, nous travaillons en étroite collaboration avec des ONG palestiniennes et israéliennes.
L’organisation a été fondée en mars 2010 et nous avons commencé à notre activité en mai. Nous sommes tout à fait reconnu par les autorités britanniques et enregistrée comme une entreprise. De plus nous sommes en lien avec l’ATOL (Air Travel Organisers’ Licensing).
Notre carnet de commande se porte bien puisque 400 pèlerins ont réservés un voyage pour 2011 et nous projetons un chiffre de 1000 pèlerins pour 2012. Nous sommes entrain de voir si nous pouvons faire profiter des pèlerins d’autre pays. Nous sommes actuellement en discutions avec des groupes d’Irlande et des Etats-Unis.
Source: Père Paul Maddison (http://www.palestinepilgrimage.org.uk/)
