La Croix – L’évêque de Toulon à la rencontre des chrétiens de Syrie

Un jumelage entre le diocèse de Toulon et celui de Homs sera lancé en novembre.
Mgr Dominique Rey, évêque de Toulon (Var) est le premier évêque français à s’être rendu en Syrie depuis le début de la guerre qui ravage le pays, au cours d’un voyage du 23 au 29 août, organisé avec le diocèse grec-catholique de Homs et le Patriarcat grec-mekite de Damas.
Accompagné d’une délégation de 5 personnes (Gilles Rebêche, diacre permanent et responsable de la Diaconie du diocèse de Fréjus-Toulon, Marc Fromager, directeur de l’Aide à l’Église en détresse, deux laïcs du diocèse de Toulon, dont l’un est engagé dans l’accueil des migrants syriens, et un journaliste), Mgr Rey entendait donner une suite à l’initiative Christian bells qui a permis, samedi 15 août, que les cloches de 76 diocèses sonnent en solidarité avec le sort tragique des chrétiens d’Orient.
« RENTRER EN CONTACT AVEC DIFFÉRENTS ÉVÊQUES SYRIENS »

« Ce voyage a permis de rentrer en contact avec différents évêques syriens, et de manifester de manière tangible notre fraternité et notre communion spirituelle avec ces chrétiens », explique Mgr Rey. L’évêque de Toulon s’est rendu sur place en lien avec la nonciature apostolique en Syrie et les évêques locaux. « Nous avons suivi un parcours sécurisé en convoi, nous rendant dans les lieux où régulièrement les évêques de Syrie se retrouvent, raconte-t-il. Nous n’avions pas reçu de mises en garde de sécurité particulière, et nous sommes calés sur ceux qui œuvrent là-bas quotidiennement, notamment les jeunes volontaires de l’association SOS Chrétiens d’Orient. » La délégation française s’est notamment rendue à Maaloula, ville qui fut plusieurs mois aux mains des rebelles islamistes, à Homs, dont plusieurs quartiers ont été totalement ravagés, et à Yabroud.

L’évêque de Toulon s’est dit marqué par le témoignage de parents chrétiens de Maaloula dont les enfants ont été fusillés sous les yeux, et par celui laissé par le P. Frans van der Lugt, jésuite néerlandais, assassiné à Homs à l’âge de 75 ans alors qu’il œuvrait à l’unité des différentes communautés. « C’est un drame qui dépasse largement la persécution des chrétiens, ajoute-t-il. Des musulmans ont dû partir, des mosquées ont été détruites. »« À Yabroud, nous avons vu des icônes mutilées par des islamistes, remarque pour sa part Gilles Rebêche. Mais c’est le Hezbollah qui les a libérés. On ne peut pas arriver là-bas avec des idées toutes faites. » Pour le diacre toulonnais, une des merveilles de la Syrie est la cohabitation religieuse : « Les personnes rencontrées nous suppliaient : “Surtout, ne dites pas que c’est une guerre de religion !”. Il n’y a pas d’antagonisme entre l’aide aux chrétiens d’Orient et le dialogue avec les musulmans. »
« AUX PÉRIPHÉRIES DES MALHEURS DU MONDE »

Chez les personnes rencontrées « aux périphéries des malheurs du monde », Mgr Rey a vu parfois une « magnifique résilience », avec « des gens qui acceptent de continuer, de ne pas baisser les bras ». « Nous avons aussi vu des jeunes nous demandant de les aider à quitter le pays, car ils n’y voient pas d’avenir », ajoute Gilles Rebêche.
Un jumelage entre le diocèse de Toulon et celui de Homs a été annoncé, et sera concrétisé en novembre, à l’occasion d’une visite dans le Var de Mgr Jean-Abdo Arbach, évêque grec-melkites de Homs. « Ce jumelage prendra la forme d’une solidarité dans la prière et de dons matériels, précise Mgr Rey. Mais on ne pourra pas envisager de choses trop délicates en matière de sécurité. »
Clémence Houdaille